인천신항 2-1단계 위치 및 면적. 사진=해양수산부

인천광역시가 인천신항 배후단지의 본격적인 개발을 앞두고 다양한 의견을 수렴하는 토론회를 개최해 최적의 개발방식을 도출하기로 하면서 개발에 속도가 붙을 것으로 기대된다.

인천시 시정 자문기구인 시정혁신단은 오는 15일 인천시청 공감회의실에서 ‘인천신항 배후단지 자유무역지역 지정 및 활성화 방안’을 주제로 전문가 토론회를 개최한다고 밝혔다. 이번 토론회는 인천신항 개발의 공공성 강화와 자유무역지역 지정 필요성을 논의하기 위해 마련됐다.

지난해 12월 해양수산부가 인천신항과 부산항 신항의 일부 항만 배후단지 개발 방식을 공공개발과 민간개발로 나누어 시행한다고 발표한 데 따른 것이다. 이에 따라 인천신항 2-1단계는 인천항만공사(IPA)가 주도하는 공공개발 방식으로 추진되며, 약 157만㎡ 규모의 토지가 조성될 예정이다. 이 과정에서 정부는 인천 시민과 지역 항만업계가 꾸준히 요구해 온 항만 배후단지 개발의 공공성 강화를 반영했다는 평가를 받고 있다.

그러나 민간개발 방식으로 추진 중인 인천신항 1-1단계 2구역(HDC현대산업개발 컨소시엄)에서는 일부 주주사의 반대로 자유무역지역 지정이 이뤄지지 못하고 있다. 이와 관련해 지역사회는 항만 배후단지의 공공성을 높이고, 입주 기업의 경쟁력을 강화하기 위해 자유무역지역 지정을 반드시 추진해야 한다는 목소리를 내고 있다.

토론회에서는 김운수 인천연구원 선임연구원이 ‘인천항 항만배후단지 개발 및 자유무역지역 도입 방안 모색’을 주제로 발제를 맡는다. 그는 개발 과정에서의 주요 쟁점을 짚고, 입주 기업과 인천항의 상생 발전 방안을 제시할 예정이다.

이 자리에서는 인천신항 배후단지 공공개발의 성과와 자유무역지역 지정 가능성을 중심으로 해법을 논의할 예정이다.

특히 이번 토론회에는 공공개발 방식을 통해 인천신항 2-1단계 사업을 추진 중인 인천지방해양수산청도 참석해 그간의 성과를 공유하고 향후 발전 방향을 논의한다. 인천지방해양수산청은 인천신항 개발 사업 전반에서 공공성을 강화하기 위해 지속적으로 노력해 왔다.

시정혁신단은 민선 8기 출범과 함께 구성된 인천시의 시정 자문기구로, 시민이 체감할 수 있는 시정 혁신 과제를 발굴하고 성과로 이어가기 위해 전문가와 관계 기관이 참여하는 정책 토론회를 정기적으로 개최하고 있다. 인천시는 이번 토론회를 통해 인천신항 배후단지의 공공개발 성과를 극대화하고, 자유무역지역 지정 및 활성화를 위한 구체적인 방안을 모색할 계획이다.

인천시 한 시민은 “인천신항 배후단지가 오랜기간 방치돼있어서 지역 발전에 걸림돌이 돼왔는데, 이번에 공공개발 방식으로 진행이 된다고 하니 빠른 시간 안에 개발이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

김한식 기자

수도시민경제 김한식 기자 hskim@naver.com 김한식 기자의 기사 더보기

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