유정복 인천광역시장이 18일부터 25일까지 미국을 방문해, 트럼프 대통령 취임식에 참석하는 등 미국 주요 정재계 인사들과 정치 및 경제협력 방안을 협의한다. 사진=인천시

유정복 인천광역시장이 미국 47대 대통령에 취임하는 트럼프 대통령 취임식이 있는 1월 20일을 전후해 미국방문길에 나서, 한미 외교의 물꼬를 트는 역할을 하게 돼 주변의 관심이 모아지고 있다. 특히 현재 우리나라의 탄핵국면 등 여러 변수들로 인해 우방국 위치에 있는 미국과의 관계가 어느때보다 중요해진 만큼 유 시장의 미국 방문에 많은 기대가 모아지고 있다.

인천시는 유정복 시장이 글로벌 기업과의 투자유치, 미국 주요 정치인들과의 면담을 통해 한미 동행 강화를 논의하고, 올해 9월에 열리는 제75주년 인천상륙작전 기념행사를 국제행사로 격상하기 위한 초청 활동을 위해 1월 18일부터 25일까지(6박 8일) 미국(워싱턴, LA)을 방문한다고 밝혔다.

유정복 시장은 미국 연방하원의원으로 세 번째 당선된 영 김(Young Kim) 및 조현동 주미대사 등과 만나 한국과 미국의 미래 협력 과제와 국내외적 혼란 시기에 대응하기 위한 방안을 논의할 예정이다.

현지시간으로 1월 19일 한국전 참전용사 기념비를 참배하고 다음날인 1월 20일에는 제47대 미국 대통령 취임식 및 기념행사에 참석해 미국 주요 정치계 인사들과 만남을 가지며, 제75주년 인천상륙작전 기념행사 참석을 요청할 계획이다.

같은 날인 20일에는 미국 55개 주의 주지사 연합체인 전미주지사협회(NGA)의 차기 의장인 오클라호마 주지사를 만나 한미 양국 주지사협회 간 글로벌 현안 해결 방안과 양국 경제 관계 강화를 위한 협력 방안을 논의할 예정이다. 유정복 시장은 2015년 10월부터 2016년 9월까지 대한민국시도지사협의회장을 역임했으며, 올해 1월부터 제18대 대한민국시도지사협의회장직을 맡고 있다.

이어 21일에는 미국의 주요 싱크탱크 역할을 하는 헤리티지재단(Heritage Foundation)과 전략국제문제연구소(CSIS)를 방문해 전문가들을 만나 한국 및 한반도 문제에 대한 의견을 교환할 계획이다. 또한 테드 크루즈(Ted Cruz) 텍사스주 미연방 상원의원을 만나 인천상륙작전 75주년 행사 초청장을 전달하고 텍사스주와 인천시 간 교류 활성화와 협력 증진 방안을 논의할 예정이다.

특히 이번 출장에서는 인천을 글로벌 톱텐 도시로 도약시키기 위한 투자유치에 힘을 쏟는다. 1월 22일과 23일 이틀간 세계적인 문화관광 시설 및 미디어 아트 기업들과의 협의를 통해 인천 유치를 목표로 한 투자유치 행사가 진행될 예정이다.

유정복 시장은 “이번 미국 출장을 통해 국내외적으로 어려운 시기에 양국 간 더 큰 협력의 토대를 마련하고, 서로의 평화와 발전을 위한 방안을 마련하겠다”라며 “글로벌 기업과의 협력은 인천이 글로벌 톱텐 시티로 도약하는 중요한 발판이 될 것”이라고 말했다.

김한식 기자

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