인천광역시가 장기간 이어지는 경기둔화로 경영상 큰 어려움을 겪고 있는 사회적경제기업과 1인자영업자들의 지원을 위한 대책 마련에 나서 기대가 모아지고 있다.

인천시는 민관상생협력을 통해 사회적 경제기업의 지속성장을 지원하기 위해 ‘2025년 사회적경제기업 판로확대 통합지원단’을 구성하고 3월 중 발대식을 개최한다고 17일 밝혔다.

이번 통합지원단 구성은 지난해 말 유정볻 시장이 주재한 민생경제안정 지원대책 보고회의의 후속조치로 인천시 경제산업본부장을 단장으로 하여 인천광역시 사회적경제지원센터(중간지원조직), 상생유통지원센터, 지역 사회적경제 당사자조직, 중앙부처 소속 인천성장지원센터(한국사회적기업진흥원)가 함께 협력해 운영된다.

주요 추진 내용으로는 먼저, 지역 사회적경제기업 제품의 수요처를 추가로 발굴할 계획이다. 이를 위해 직접 찾아가는 설명회를 개최하고, 온오프라인 구매 할인 및 유통채널 확대를 추진한다. 또한, 2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 연계회의 및 전국 단위 지역행사(박람회, 상담회, 워크숍 등)에 참가해 공공뿐만 아니라 민간 부문에서도 지역상품 우선구매를 확대할 방침이다.

또한, 민관 협업 차원에서 공공 및 민간 기관과 협력 네트워크를 구축하고, 사회적경제기업의 기술개발비 간접지원 등 신규 사업도 추진할 예정이다.

이와 함께, 지역 특성을 반영한 스타상품 개발 지원을 강화한다. 지역자원과 연계한 특화상품(서비스) 발굴을 위해 중앙부처(고용노동부 한국사회적기업진흥원)와 연계해 컨설팅 및 판로지원을 함께 진행할 예정이다.

인천시는 이에 더해 상대적으로 어려움을 겪고있는 ‘1인 자영업자 고용보험료 지원사업’에도 적극 나서기로 했다.

이미 지난 2월 14일 근로복지공단 및 인천신용보증재단과 업무협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 시는 소상공인의 고용보험료 부담을 줄이고, 보험 사각지대를 해소하기로 한 것이다.

이번 지원사업은 올해 3월부터 본격 시행되며, 2025년 1월 납부분부터 소급 적용된다. 1인 자영업자의 경우 그동안 소상공인시장진흥공단에서 기준 등급(1~7등급)에 따라 납부한 고용보험료의 50%에서 80%를 지원받아 왔으나, 이번 사업을 통해 고용보험료의 10%를 추가로 지원받을 수 있어 실질적으로 소상공인의 부담이 더욱 줄어들 전망이다.

한편, 인천시는 최근 고금리·고물가 지속으로 어려움을 겪는 소상공인을 지원하기 위해 올해 6개 특례보증을 통해 총 2875억 원 규모의 경영 안정 자금을 마련했다. 이를 통해 대출이자의 경우 1년 차에는 2.0%, 2~3년 차에는 1.5%를 지원하는 등 다양한 소상공인 지원 정책을 추진하고 있다.

인천시의 한 소상공인은 “경기 둔화가 오랜기간 지속되면서 사회적경제기업을 포함해 소규모 자영업자들의 어려움이 어느 때보다 심각한 상황이고, 특히 1인 자영업자들의 경우에는 적은 비용도 큰 부담으로 작용하는데 인천시가 세심한 배려를 해줘서 많은 힘이 된다”면서 “특히 사회적경제기업의 판로 등을 본격적으로 열어주기 위한 지원은 많은 기대를 모으고 있다”고 말했다.

김한식 기자