로봇 관련 행사 참고사진.사진=인천시

최근 인공지능(AI) 및 휴머노이드 로봇 기술의 중요성이 전 세계적으로 부각되고 있지만, 미국과중국이 주도하는 가운데 우리나라가 크게 뒤져있는 것을 극복하기 위해 인천광역시가 이 분야를 미래 핵심 전략산업으로 지정하고 적극 투자에 나서 관심을 모으고 있다.

인천시는 17일 관내 대학의 연구인력, 시험장비 및 기술자원을 활용해 인공지능(AI) 및 휴머노이드 로봇기술을 선제적으로 확보하고, 실증 테스트·핵심기술 연구, 기업육성 지원을 통한 유머노이드 로봇 산업의 중심지로 도약하는 계획을 내놨다.

인천시는 휴머노이드 로봇 연구개발(R&D) 및 실증을 위한 최적의 환경을 갖추고 있으며, 지속적인 연구개발을 지원하고 있다. 특히, 인천 로봇랜드 내 로봇 관련 기업들이 집적화되어 있어 대학과 연계한 ‘인공지능(AI)·휴머노이드 로봇 기술개발 사업*’을 적극 추진할 예정이며, 인천테크노파크가 전담 기관으로 수행한다.

이에 따라 인천테크노파크는 지난 3월 7일 사업공고를 실시했으며, 연구기관을 대상으로 최대 2억 원까지 지원할 계획이다. 이 사업은 2026년 인천에서 개최되는 인공지능 로봇대회 ‘로보컵’과 연계하여, 로보컵 세부 리그 출전이 가능한 인공지능(AI) 및 휴머노이드 로봇 개발을 중점적으로 지원한다. 총 2개 내외의 연구기관을 선정할 예정이며, 연구개발에 관심 있는 기관들의 적극적인 참여가 기대된다.

이남주 시 미래산업국장은 “인천시는 2026 로보컵 개최 및 휴머노이드 기반 연구개발 활성화를 통해 첨단로봇 분야의 중심지로 부상할 기반을 마련했다”라며 “이를 통해 로봇 기술에 대한 관심과 이해도가 높아지고, 인천 내 로봇산업 규모 확대에도 크게 기여할 것으로 기대된다”라고 말했다.

인천시 산업계 관계자는 “미래의 산업구도는 AI, 로봇, 양자컴퓨터 등으로 모아지는데, 이 분야의 세계 강자는 미국이고 그 뒤를 바짝 좆는 중국과의 미·중 패권전쟁이 벌어지고 있는 가운데, 우리나라는 크게 뒤쳐져있는 상황이어서 미래 산업 경쟁력이 걱정이 된다”면서 “이미 늦었을 수도 있지만, 우리나라가 가진 기술 역량을 집중해 지금이라도 서두르면 제조 분야에서는 경쟁력을 회복할 수 있다고 본다. 그런 측면에서 인천시의 관련 분야에 대한 지원정책은 매우 바람직하고 향후 인천시 산업에 큰 힘이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

김한식 기자

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