집 근처에 마트나 병원이 없어 일상생활이 어려운 ‘물리적 사막화’ 현상이 심각한 현실을 겪고 있는 경기도 농촌에 대해 경기도가 도민들의 불편을 덜어주기 위해 당장 실시할 수 있는 방안을 내놔 도민들의 관심이 높아지고 있다.
1400만 인구인 경기도는 서울을 둘러싸고 있는 관계로 지역적으로 분산돼있어서 경기도 농촌의 경우 99%가 주변에 마트나 병원 등 필수 시설이 없는 ‘사막’으로 분류되고 있다. 이는 일반 도시의 경우 사막화 비율 31% 대비 세 배 이상으로 생활 편리 불편함을 넘어 안전에도 위협요소가 되고 있는 상황이다.
경기연구원에 따르면, 경기도 농촌 사막화의 원인으로 다른 도시에 비해 도로는 8~9배, 버스 최대 15배, 지하철 50대 가까이 공급이 차이가 나기 때문인 것으로 나타났다.
경기연구원은 이러한 위기 상황을 극복하기 위해 단기적으로 이들 사막 지역에 품, 의료, 교통 서비스를 이용할 수 있는 전용 바우처를 공급할 것을 제안했다. 즉 생필품을 싣고 동네 구석구석을 찾아가는 이동형 인프라에 바우처를 결합해 주민들의 불편을 최소한이라도 덜어주자는 것이다.
장기적으로는 ‘자율주행 멀티태스킹 모빌리티’를 통해 차 한 대 안에서 장보기, 원격 진료, 행정 서비스, 아이 돌붐까지 해결할 수 있도록 하는 이동수단을 운영하자는 것이다. 더 나아가 여기에 AI상담원이 탑재된 앱을 장착해 스마트폰 사용이 서툰 노인도 전화 한 통으로 편리하게 서비스를 누릴 수 있도록 하자는 것이다.
연구를 진행한 구동균 경기연구원 연구위원은 “이제 사막화는 단순히 거리가 멀다는 물리적 문제를 넘어 소득이 부족하거나 디지털 기기를 다루지 못해 생기는 사회적 현상으로 확장되고 있다”며 “단순히 도로를 닦는 것을 넘어, 유무형의 통합 플랫폼을 통해 경기도 전역을 언제 어디서나 생활 서비스가 흐르는 ‘디지털 녹지’로 바꿔나가는 전략이 시급하다”고 조언했다
경기도의 한 주민은 “경기도가 지도상 서울을 중심에 두고 넓게 분포돼있어서 상당부분 서울과 인접한 도시 중심으로 발달돼있고, 서울과 멀어지는 농촌의 경우 오히려 지방보다 생활편리시설이 열악한 형편이다”면서 “그렇다고 시장 규모가 작은 곳에 대형 마트나 병원이 들어서기 어려운 상황인데, 경기연구원이 대안으로 내놓은 바우처나 자율주행 멀티태스킹 모빌리티 같은 것은 매우 유용할 것으로 보이고, 당장이라도 드론 등을 활용해 사막화를 막을 수도 있을 것 같다”고 말했다.
김한식 기자